フェースブックやツイッターなどのＳＮＳについては，プライバシー保護に関して，さまざまな危険性が指摘されています。 最近も，こんな良いことがありましたので，ご報告します。 １９９９年，私は，米国オハイオ州の田舎町にいました。 当時はまだ日本企業の勢いがあったころで，オハイオにもホンダなど多くの日系企業の工場があり，州都コロンバスには駐在員が多く住んでいましたが，２つの村にいた日本人は，私１人でした。 地元の公立学校（幼，小，中，高まで１つの敷地にある）で，ＡＪＴ（日本語教師助手）をしながら，一般家庭にホームステイしました。 １軒めのホストファミリーはゴルフ場，２軒目のホストファミリーは酪農兼メープルシロップの農家でした。メープルシロップというとカナダ産が有名ですが，五大湖近くのオハイオでも，良質のシロップが採取できます。 前者は見渡す限りの広大なゴルフ場，後者も地平線まで果てしなく続く放牧場の中で，新鮮な牛乳と野菜，ホストマザー手作りのレモンパイを食べて，本当に幸せな時間を過ごしました（そして，１０キロ太って帰ってきました）。 帰国後，就職や司法試験勉強を経て，すっかり音信不通になっていましたが，時々インターネットで探していたところ，フェースブックで友人や上司（校長先生），すっかり大人になった当時の教え子を見つけることができました。出産祝いに手作りのブランケットを贈ってもらうなど，交流を再開しています。 そして，先月ようやく，メープルシロップ農家のホストファミリーが今でも健在で（おそらく９０歳近いと思われます），元気な様子をうつした写真がフェースブックにアップされているのを見つけました。早速，「メッセージ」のやりとりをしました。１４年ぶりの再会です。 国と国の間にさまざまな問題があっても，人と人の関係は国境を越えても普遍です。いつか，今度は私がホストマザーとなって，国際文化交流の恩返しをしたいと思っています。
ただ，誰でも簡単に，秘密保全法反対運動など政治，社会問題の情報交換・意見表明ができるだけでなく，古い友人や同級生を発見して繋がったり，新たな縁を築いたりすることもできます。
半年くらいずつ，２つの村で暮らしました。Centerburg は人口約1700人，Fredericktownは約2400人の，本当に小さなコミュニティでした。
グランマ（ホストマザーのことをこう呼んでいます）には，このクリスマス，彼女が好きだった安野光雅の「旅の絵本」をプレゼントする予定です。近々，会いにも行くつもりです。
弁護士 漆原 由香
